ONKYO C-700 CDプレーヤーとDAコンバーター音質比較

オンキョー (ONKYO) Ｃ－７００

       フェイスパネルはデザイン上の好みから加工してあります。

飛び抜けた自然さ
　これは私の「メートル原器」です。他の機器の音を判断するときにこのＣＤプレーヤを基準にします。そして単体ＤＡコンバーターを含めていまだにこれを超える自然な音のプレーヤーを私は知りません。１００万円を上回るようなハイエンドのプレーヤー／コンバーターならもっと音が良くて当然と思うところですが、高いものには高いものなりの音離れや雰囲気、例えば大きな電源による低音のスピードとエネルギーの高い感覚、静かな中にヴァイオリンが細く浮き出して聞こえたりする輪郭などがあるにせよ、生の楽器のやわらかな表情や演奏家の呼吸を人工的な響きにならずに伝えるという方向とは違うようです。酸っぱい葡萄的な言い草ですが、プラシーボでない限り価格と音とが必ずしも正比例しないというのは経験のある人には分かってもらえることだろうと思います。そして価格だけの問題でもなく、スペックの良い最新モデルも、どうも表情に乏しいように感じて聞き疲れするのはなぜでしょう。

       CX20152 積分型の古い DA コンバーター IC だが、最新の IC でもこれを超えられない？

ＤＡコンバータ・チップと方式
   Ｃ－７００（海外でのモデル名はＤＸ－２００ Integra）はＣＤプレーヤが世に出てきた８０年代の製品で、ディジタル信号をアナログに変換するＤＡＣ（ＤＡコンバータ）のＩＣにソニーのＣＸ２０１５２という積分型のものを使っており、ＣＸ２３０３４というチップの２倍オーバーサンプリング・ディジタルフィルターを組み合わせています。この積分型のＩＣは弟分のＣ－５００Ｘ Integra（海外では D X－３２００ Integra）にも使われ、型番違いのチップながらシーメンスのＣＤプレーヤなどにも搭載されていたようです。さらに他メーカーでは開発元のソニーはもちろん、パイオニアやケンウッド、日立、京セラ、ダイアトーンなどにも採用されました。一方で、同じ時代にはフィリップスでは４倍オーバーサンプリングのフィルタを組み合わせたＴＤＡ１５４０や１５４１などが、バーブラウンでは２倍か４倍のディジタルフィルターと組み合わせたＰＣＭ５３、５４、５６などの二桁番台のＤＡＣチップがあり、１６ビット（マルチビット）の方式として今でも評価が高いですが、フィリップスはＤＥＭという独自型、バーブラウンは（Ｒ２Ｒ）抵抗ラダー型で、どちらも積分型ではありません。

       CX23034   2 倍オーバーサンプリング・ディジタルフィルター次数が低い方が有利？

   積分型はマルチビット方式でありながら後の１ビット方式（ΔΣ変調方式とも言い、ΔΣは微分積分の意味）の発想の原型にあたるもので、歪が少なく、抵抗ラダー型マルチビット方式で問題になる各演算回路への電源供給の不揃いさを原理的に含みません。働きとしては、CDに記録されたディジタル値をカウントしている時間だけコンデンサーに一定電流を流しておき、そのコンデンサーに充電された電圧をアナログ出力とするもので、時間軸方向の量を基準に DA 変換しています。計る間の時間が必要だということは、速い速度には対応しにくく、高周波を処理する必要のある高次（２倍を超える）のディジタルフィルターを導入できないものの、値の正確さでは有利なようです。回路の細かな違いについてはコンピュータ技術の素養がない私には説明できないのですが、この積分型チップと最低次のディジタルフィルタである２倍オーバーサンプリング式を組み合わせたもの、もしくはディジタルフィルターなしの装置（ノン・オーバーサンプリング／ＮＯＳと呼ぶ人もあります）がＣＤプレーヤの歴史の中で最も自然な音がしたという意見を聞くことがあります。そして方式のせいなのかどうかを突きとめるのは難しいですが、私が知っている範囲のプレーヤでは残念ながらその理屈が正しいかのようです。Ｃ－７００は昔の機械ですのでディジタル技術としては発達途上であり、測定器にかけたときの各種データは今のものに対して一桁も二桁も悪いのだろうと思います。Ｉ／Ｖ変換、およびアナログ出力段と思われるところは真空管でもディスクリートでもなく、０８２Ｄや５５３４、古典的な４５５８の元祖オペアンプ（ＪＲＣ）が使われています。アナログフィルターも小型 SOP サイズのオペアンプ二つとチップコンデンサー、プリント抵抗から成る７次の回路をセラミックで固めたムラタのパッケージ品です。しかしこの機械、懐古趣味で言うのではなく、聞いてみると音の出方がきつくなく、それでいて高域の分解能も良くて弦の倍音成分も豊かに出します。しかるべき装置で聞くアナログＬＰより良いとまでは言えないまでも、ディジタル・プレーヤ特有の耳の痛くなるつぶれ傾向が比較的少なく、かなり満足行くものと言えるでしょう。

       MURATA のアナログフィルターディジタルフィルターの後に使用

音の感じ
   具体的にその音質ですが、ある一瞬の音のきれいさという点では他のプレーヤでも良いものはたくさんあります。低音も腹にこたえる歯切れの良い重低音というわけでもなく、大型のトロイダル・トランスと平滑コンデンサーに交換してみたＴＤＡ１５４１機に負けています。しかしやわらかいピアニシモから鋭いフォルテまでの変化の幅という観点で見ると、他のものはちょっと追従できないようです。これは大変不思議な現象です。音量のダイナミックレンジではなく、いわば音色のダイナミックレンジが広いのでしょうか。

   別の観点から見ると、中域から高域にかけてのソリッド（塊）感が少ないとも言えます。音の隙間が開いて、空間を感じます。平たく言えばうるさくないのです。この場合空間というのは広がりと奥行きという三次元定位の意味ではなく、一つの音が鳴っているときにそれが他の音を圧倒することがないという、音色に関わる隙間感です。デンスネス（密度感）というような言葉をアナログ的で良い音という意味に使う人もありますが、香水も煮詰めると便の匂いになるように、密度の詰まった音は耳に痛いことがあります。例えば特定帯域が強調されると、周波数によってはガラスの破片を踏む音が混じってるように聞こえたり、キンとしたり、もっと低い帯域であればメガホンで遠くへ呼びかけているような音になったりします。反対にそんな風に一定帯域の音が他をマスキングすることがない場合は、音楽をかけながら話をしていても会話が聞き取りやすくなります。それが音の隙間があって見通しの良い音です。Ｃ－７００はそういう意味で静かなプレーヤーなのです。悪く言えば迫力がないというのでしょうか。時間軸方向のにじみが少ない、つまり特定周波数帯でのエコー成分が少ないか、あるいは同じことですが、音の立ち上がり立ち下がりが良くて波形の崩れが少ない、つまり歪みが少ないかのように聞こえます。ただ、最近のＩＣの方が歪率のデータはいいはずなので、結局よく分かりません。実際、エコー成分といっても録音された音源にはホールトーンなどが最初から入っており、そこに後から自分でエコー（リヴァーブ）をかけてみると分かるのですが、多少のことでは判別できないものです。それでもＣ－７００と他のプレーヤーとでは聞いたときの違いがあります。決して他のプレーヤーが特定の周波数のみ音圧が高い（音が大きい）ということではありません。もちろんＣ－７００がいわゆるカマボコ周波数特性で高域がボケているわけでもありません。

   数値では表しにくいこうした性質は、オーディオファイルではなく音楽好きにこそ重要なファクターですが、本当はオーディオ製品を評価する上で大切な性能の一つではないでしょうか。このような音を出せるＩＣチップ（ＳＯＮＹ２０１５２）が存在しながら現在は手に入らないのは残念なことです。元々これを開発した技術陣も、この優れた音質を目指して開発したわけではなく、ＤＡ変換という機能を実現させる独自設計を模索するなかで付随的に出てきたものなのでしょう。そしてＩＣというもの自体が、一定数作ってはラインを廃棄して次のモデルに移って行くという生産文化の産物ですので、少数の人がいくら叫んでも再生産される見通しはありません。次々と新しいモデルが設計されるということも、進歩と見えて実は売るための戦略だというのはテクノロジーと資本主義の連立方程式でしょう。ということは、いずれまた音色の自然さを目指したのではない設計から、偶発的に自然なものが生まれてくることもあるかもしれません。

改造
   ここで少しおことわりしておかなくてはいけないことがあります。それはこのオンキョーＣ－７００、私のものは中の部品が大幅に換えてあります。回路は変わってませんし電源にも手を入れていません。オペアンプすらしばらくはそのままでしたが、コンデンサーや抵抗などが元のものとは違います。電解コンデンサーは主にブラックゲートに、抵抗類は一部人工衛星などにも使われるプレート抵抗に、フィルム・コンデンサーは音色の良かった廃盤のスチロール・コンデンサーに交換することで、元の設計よりも解像度がかなり上がっています。でも部品交換をしていない素の状態でもＣ－７００は優れていることに変わりはなく、細部もマスキングされずによく出ています。自然さにおいて他に比較するものがなく、このままでも十分良いのです。しかし素性が良いだけに部品を換えて行くとうるさくならずにリアルさが増してくるので、私は部品交換版をリファレンスにしているわけです。ただしこれは私の改造ではなく、多田オーディオという都市伝説級の中古オーディオ専門店の仕事です。演奏家の生録音などもしていると聞くこの店のご主人はこのＣ－７００の積分チップと低次ディジタル・フィルターの音色の優位性を８０年代から唱えておられ、改造にあたってはパーツを一つずつ交換して音を聞き、二年かけてバランスを整えたそうです。そのときに使ったベースのプレーヤはＰＬＡＹボタンの印刷がすり減って消えているのを私も見ています。宣伝するつもりもその立場でもないのですが、店構えもそのまま都市伝説ですので興味のある方は見てみてください。入り口を二つの錆びたエアコン室外機が今にも落下しそうな風情で狛犬のように挟んでおり、外壁タイルは一度も掃除されたことがなさそうな灰色。商品の隙間を横這いになって入って行くお店です。驚くべきことに看板が一切なく、間口に税金がかけられた古都の商家のように入り口が狭いため、休日にシャッターが閉められると常連ですら見つけられずに通り過ぎてしまいます。

ウィークポイント
   音質的に大変満足しているＣ－７００（改）ですが、ピックアップの不安定さと可動部経年変化への心配はあります。昔の設計のピックアップはＣＤ－Ｒを読み難いです。メーカー供給終了後もｅｂａｙで買えたりするとはいえ、世の中に変化して行かないものはありません。したがってその問題さえなければ他のプレーヤは不要なぐらいですが、今は他事をせずに音楽を聞くとき専用にと普段はオンキョーを休ませています。ＤＡコンバーターとしてＣＤトランスポート部と分割できると良いのですが、それ用のインターフェースを用意しなければならず、ディジタル回路の知識のない私には手に余ります。インターネットで検索しているとこの時代の一体型ＣＤプレーヤを分離させ、ＳＰＤＩＦ（Sony Philips Digital Interface）に換えてＤＡコンバータ部分のみ取り出す改造をされている方もおられるようです。ヤマハのインターフェース IC で可能という話も聞きましたが、そういうことができる人の能力には感心するほかありません。もし可能なら、ついでに輸出仕様のＤＸ－２００のように光ファイバー伝送をやめ、巨大トロイダル・トランスとローノイズ・レギュレータで別電源を作って、アナログ・フィルターもディスクリートに改造したらどうなるのだろうか、などと夢は枯野をかけめぐります。

　この記事を書いた後、オペアンプは色々と交換してみました。その模様は「オペアンプの音質比較」の項でレポートしました。また、バーブラウンの DAC、ＰＣＭ５３を使っている、Lo-D HDA-001 のコンバーターを後に色々改造してみたところ、音の出方は違うもののそちらもＣ－７００と同等以上に自然な音色になりました。 Lo-D の方はアナログ・フィルターを基板上に作り直しているため対等な比較にはなりませんので（フィルター製作前はＣ－７００に軍配が上がりました）、Ｃ－７００でも同様にスチロール・コンデンサと MUSE のオペアンプなどを使ったフィルターを製作してみて比較したいところです。

　それと不具合の件ですが、上記 Lo-D ００１のコンバーターであったようなアナログ・フィルターの経年劣化をその後経験しました。００１ほど熱に弱くはないようですが、長年使っているとやはり壊れるようです。バチッという大きなノイズがスピーカーから時々出るようになり、片チャンネル音が出なくなったりすることもあり、ムラタのフィルター・モジュール（上写真）を交換したら直りました。お使いの方は同じ症状が出たら疑ってみてください。

　あるときから歪が出るようになってきた、という症状に見舞われることもありました。原因は色々考えられるようですが、基板下段中央奥に縦に三つ並ぶブルーの小さな半固定の可変抵抗器（トラッキング、フォーカス、スピンドルなどのサーボ調整用）を調整することで直る場合もあります。微妙なものですから触る前に油性細ペンか何かで初期位置の印を付けておいてから動かすと良いと思います。接点を掃除できるなら無水アルコールかパーツクリーナーのようなプラスチックを冒さないものを使って何度か回してガリを取るような要領で行うか、接点復活材（長年の間に樹脂を劣化させます）を吹きかけてから同じようにぐるぐる回して元に戻し、パーツクリーナー等で成分が残らないように洗っておくようにします。調整位置は最終的には調整前と比べてわずかな角度変化になるはずです。

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